Совместный пост

Не иначе как "из огня да в полымя", уладив все формальности в морозном Ферелдене, Тревельян в компании своего бессменного спутника взял курс на солнечную жаркую Антиву, где по информации, полученной еще до начала всех этих событий у Варрика, должен был находиться Хоук.
Чем ближе подплывал корабль, взявший курс на столичный порт, к северным берегам, тем больше и мечтательней Максвелл начинал завидовать прославленному марчанскому герою. Вне всяких сомнений, ему бы тоже хотелось вот так взять и разом послать все и всех в Бездну, обосноваться где-нибудь где лето почти круглый год, в компании благородных вин и северных красавиц. В своих давних планах, по правде говоря, он отводил этому место где-то на закате своих лет, до той поры хотелось поблестать парадной броней и побахвалиться плодами своих подвигов, обратить взор на более наживные вопросы и приумножить наследие и без того славного имени. В реальности же не было ни того, ни другого, ни третьего, теперь вот даже и мечтам о тихой уютной старости не оставалось места.
Как бы то ни было, встрече с Защитником он радовался чуть больше, чем прохладным переговорам с Героем Ферелдена. Отчего-то было куда больше надежды на то, что Гаррет, видевший все собственными глазами поймет, что шевелиться и действовать надо всем, а не только лишь "многострадальному" Вестнику. Станет ли он торговаться и искать личных выгод, было уже отдельным вопросом.
Погода шептала и действенно отгоняла привычную хандру. Разморенный жарким солнцем Макс задремал на палубе глубоким сном младенца и чуть не прозевал причал. И если бы не верный сподручный, наверняка уплыл бы куда-нибудь дальше по маршруту. Спшено собрав поклажу, путники вышли на берег и отправились в город. Сначала, чтобы освежиться и перекусить, а потом и подыскать пару сносных ездовых.

Таверну, не ломящуюся от народа, пришлось ещё поискать — пришлось отойти прилично подальше от порта, заполненного шумом, запахами и яркими красками бесчисленного мельтешения люда разной степени торговой принадлежности. Но только к лучшему — когда пропитавшее всё и вся амбрэ водорослей, рыбы и каких-то пряностей поутихло, перестав забиваться  в нос, Лавеллан спокойнее перевёл дыхание. За без малого две недели на корабле он успел убедиться, что не любит ни рыбу, ни море, ни солнце, бывшее приятной переменой только первые пару дней после того, как корабль отдалился от холодного Ферелдена. Несмотря на стремление прятаться то в каюте, то под тентом, светлый до бледности эльф за эти две недели на солёной воде успел стать заметно смуглее — хотя, конечно, на фоне коренных антиванцев по-прежнему выглядел почти белым.
В таверне все шло своим чередом — пока Максвелл занимал собою столик, остроухий его спутник проскользнул меж людей, вылавливая подносильщицу и выясняя меню. Что-нибудь без рыбы, ну хотя бы на этот раз. И холодного вина.
— ...вестник Андрасте, ха. А я с самого начала говорил, дерьмо это собачье. Слепые идиоты в Церкви...
— Может, и слепые, но ты и сам посуди — когда дана человеку сила такая, кто не поверит его словам? Все хотели, чтобы это было правдой, конечно, Тревельяну с руки было воспользоваться доверием. А теперь-то он без руки...
Остановившись, Маханон навострил уши, вылавливая знакомую речь среди мешанины антиванского щебета и других диалектов.
— Но лучше поздно, чем никогда. Разоблачили его, значит и дело с концом. Чай, Ее Святейшеству Верховной виднее, с кем милость Создателя...
— Всё так, друг мой, всё так. Виктория! Верится мне, хорошие времена настали для Церкви. Но Инквизиция сделала много хорошего, не оставят же её без главы...
Озадаченно посмотрев на беседовавших, по счастью, слишком увлеченных обсуждением, ушедшим в сторону отношений каждого из прилично одетых собеседников с влиятельными людьми в Вал Руайо, Маханон буквально заставил себя отвернуться и направиться обратно к занятому Максвеллом столу — пытаясь понять, что это он только что услышал. Без главы?.. Смесь недоброго опасения с мучительным любопытством толкала к желанию выспросить детали, но Лавеллан, слегка морщась, отбросил эту мысль. Татуировка на всё лицо сильно ограничивала его способности налаживать социальные контакты, отчего эта почётная роль неизменно доставалась Инквизитору — и в очередной раз убеждаться в спраедливости распределения обязанностей Лавеллан не торопился. Садясь за стол напротив Максвелла, эльф крайне озадаченно посмотрел на спутника.

Умиротворенный от долгожданного прибывания на твердой почве и разогретый антиванской жарой марчанин не сразу поймал на себе странноватый взгляд спутника.
— Что такое, Хано? У них не нашлось холодного эля?— праздно предположил Тревельян для связки слов.
— Нашлось, — протянул Маханон нерешительно, оттягивая время перед необходимостью говорить по существу — вернее, всё ещё размышляя, а стоит ли. Посмотрел в сторону стойки, откуда должна была появиться подносильщица, и медленно продолжил. — Люди говорят странные вещи. О разоблачении Вестника Андрасте и главе Инквизиции, — эльф осторожно следил за лицом Тревельяна. — Ты снова тема для обсуждений, — долиец дёрнул губами, не добавив то, что и так было очевидно из их ситуации и рискованного статуса затеянных дел; и это не хорошо.
Сказанная информация немного взбодрила — Вот как? Уже спохватились...— задумчиво протянул Тревельян, пытаясь предположить размеры тех "разоблачений" — Хорошо бы узнать поподробней.— резюмировал он, нырнув пальцами в кошелек висевший на поясе.
Высмотрев направлявшуюся к ним разносчицу и дождавшись когда девушка расставит яства и приборы на столе, марчанин осторожно перехватил ее запястье, в попытке задержать и сверкнул зажатым меж пальцев медяком.
— Господам что-то угодно?— заинтересованным антиванским акцентом откликнулась девушка, явно сфокусировав взгляд на монете.
— Приятной компании и немного досужих разговоров за едой.— уточнил Тревельян, приглашающе кивнув на свободный стул, оставив монету на столешнице.
Прислужница неуверенно покосилась в сторону стойки на занятого другими посетителями кабатчика и прижав к себе круглый поднос все же присела.
— Как зовут тебя, милая?— начал издалека марчанин слегка потрепанной и совсем неприметной наружности, прихватив с принесенной тарелки жаренную ножку какой-то небольшой местной птицы, сильно смахивавшей на курицу.
— Марита, сударь.— все еще робко и скромно ответила она, накрыв ладонью медную монетку, точно бы не до конца понимая, что от нее требовалось и за что эта плата.
— Марита.— утвердительно вторил он, прожевав — Скажи Марита, о чем судачат нынче в столице? Все ли ладно в почтенной Антиве?
— Да что говорить,— протянула девушка с той же нерешительностью, скосив любопытный взгляд на расписного эльфа — Смутное время. С тех пор как влияние Воронов поослабло, мародеры и контрабандисты пышным цветом цветут. Далеко не ходить даже Джузепе раньше только своему мастеру платил за сохранность кабака, а теперь на две банды пашет. Долго так не протянет, того и гляди прикроет лавочку или продаст за долги. А служкам стало быть на улицу. Теперь Вороны и торговым принцам не указ. Говорят, сами меж собой перегрызлись, все никак чего-то поделить не могут. 
— Джузепе, стало быть, хозяин кабака?— отпив из кружки, уточнил Макс — А в мире что слышно? Мы с приятелем так долго были в плаванье, а на корабле, сама знаешь, не густо с новостями. Чем последние пара месяцев порадовали?
— Ну...— скучающе и не особо охотно затянула Марита, под мерное жевание гостей — Что бы вспомнить. Да в общем-то все как всегда, только байки купцов и матросов. А вы-то сами кто будете, вас что интересует?
Уже не в силах маневрировать вокруг вялого, если не сказать, мертвого, энтузиазма рассказчицы, Максвелл решил задать вопрос в лоб. Особой нужды конспирироваться перед ней не стояло.
— Вот говорят к церковным волнениям еще и какое-то скандальное разоблачение Вестника Андрасте прибавилось.— наводяще подбросил он.
— Ах, это. Да, говорят. Говорят, что не Вестник он вовсе, а лгун и шельмец каких свет не видовал.— иронично хмыкнула антиванка — Брат Бенедикт сказывал, деверь тетки, что в здешней церкви служит. Пришла весть из самого Великого Собора, не принимать проходимца под каким бы предлогом не явился и гнать со двора поганой метлой. Точно не знаю как дело было, да вот только нашли доказательства и самолично его рукой писаные. Всех вокруг пальца обвел, ложь и профанация все его путешествия и подвиги, никакой Андрасте он встречал, так еще и про остроухих что-то утаивал. Что-то там про Инквизицию и Меридана какого-то. Подробностей не знаю, но вы Бенедикта в церкви спросите, все расскажет как на духу.
Тревельян показно обратил все внимание трапезе, слушая интересные факты о себе. Сказать, чтобы то шокировало вряд ли возможно. Но что же стало известно Лелиане, что она решилась на такие кардинальные меры. Мало того обнародовать некую "ложь" — да, Макс прекрасно помнил и знал, что далеко не все из того что он говорил на публику было правдой, так еще и наказать "гнать поганой метлой".
— Был Инквизитор и нету. Поделом ему, люд смущать своими росказнями, да обманывать. Выгнали из Церкви. Только вот кто теперь заместо него будет неизвестно. Да и надо ли?
Положив на стол еще один медяк, Максвелл улыбнулся девушке вскользь, получив от нее все что хотел — Ступай, милая. Принеси винограда чуть позже.
Когда озадаченая разносчица наконец ушла, он обратил Лавеллану взгляд полный немного вопроса и все же добавил — Каково, однако. Что скажешь, Хано? 

Маханон, к новостям отнесшийся с меньшим самообладанием, чем размеренно беседовавшей с девицей Тревельян, к еде едва притронулся — а на обращенный к себе вопрос, открыв было рот, тут же закрыл его и неопределенно тряхнул головой. Очевидно, то, что первым пришло эльфу на ум, никак нельзя было высказывать вслух — и он, отпивая из кружки глоток вина, взял недолгую паузу, как часто делал, чтобы не ляпнуть чего-нибудь сгоряча.
— Сильный ход, — сказал он наконец, глядя в кружку, но затем поднял глаза на Максвелла — смаргивая блеснувшее в них беспокойство и тихо прочищая горло. — То есть... она взяла и лишила его титула? — долиец недоверчиво нахмурился, говоря об Инквизиторе так. будто он не сидел тут прямо рядом с ним. Мало ли одноруких вояк по Тедасу гуляет. Вот же... не поэтому ли на переговорах Максвел предлагал в первую очередь себя, а не Инквизицию? Подозревал?.. — Ты думал, что такое может случиться?..

Постепенно осозновая весь идиотизм своего нынешнего положения, если верить словам замызганной девицы из дешевого кабака, Максвелл отрешенно усмехнулся. Затем усмехнулся чуть громче, утерев лицо и прикрыв рот ладонью в этом почти истеричном жесте.
— Твоих нагов за уши, Лелиана...— тихо произнес он наконец — Нет, не подозревал. Наоборот, делал все, чтобы такого вот не случилось. И ведь могло бы получиться, оставайся оно лишь моим личным делом.— с явной досадой и укором во взгляде довершил марчанин.
— Но слухи слухами, а если отделить зерна от плевел, что мы имеем? Инквизитора сместили? Это факт? Домыслы на фоне некого обнародованного скандала?— пытался размышлять Максвелл — Нет, утечки такой информации она бы не допустила. А значит это и есть самый настоящий удар под дых в никуда, чтобы застигнуть где бы я... Хм... Где бы Вестник сейчас не находился. А стала бы она бросаться пустыми словами и голословными распоряжениями, да к тому же по местечковым Церквям? То-то и оно. Тут куртуазно назад не отступишь и не замнешь. Если это все конечно правда.
Инквизитор щедро хлебнул вина с более глубоким осознанием.
— Бред какой-то. Чтож, поздравляю, кто-то кого-то серьезно разозлил и ему вновь указали на его место, теперь уже окончательно.
Осущенная до дна кружка наполнилась новой порцией пьянящего алого напитка.

Долиец на этот укор посмотрел в ответ практически с тем же выражением лица: "мы все это уже обсудили". В очередной раз повторять, что личным делом от Кусланда проку бы не добились, эльф не стал, только  в задумчивости поглаживал большим пальцем ручку своей кружки. Весть, конечно, обескураживала и опустошала, но... это ведь и было как раз то, чего от них ожидала бы Верховная, не так ли?..
— Окончательно? — хмыкнул Маханон. — Ничего не окончательно, пока мы живы. Макс... Верховная Жрица и ждёт того, что для Инквизитора это будет концом. Но Вестнику ли Андрасте привыкать, что его не одобряет церковь? — Лавеллан пододвинул к себе тарелку, принимаясь за еду и попутно размышляя. — Ты лучше меня понимаешь, что, когда тебе указывают на место, послушаться и сесть будет большой глупостью. — Эльф тихо вздохнул и добавил, понизив голос. — Мы найдём другой подступ к Серым Стражам. Даже без Инквизиции...
Странно было это говорить. Без Инквизиции. Без силы, власти, влияния... долиец провёл ложкой по тарелке, не понимая, хочет он есть или нет. Но сложности, внезапно затенившие дорогу впереди, значили только одно — кому-то придётся намотать нервы на кулак и со всем этим сладить. Не впервые же.

Мозг все еще боролся с осознанием возможности услышанного и отрицанием того, что это могло бы случиться вот так. Слова Маханона были сейчас чужды и неприятны, Максвелл почти не вслушивался в их смысл. Надо было принять и переварить веселые новости. Отправляться в церковь к названному Бенедикту? В любом случае надо было сначала уладить то, за чем они приехали. Потом..? Потом вероятно отложить встречу с Дорианом, возможно ограничившись лишь переговорами при помощи кристалла связи.

***
Заметить, что Максвелл выглядел печально было даже забавно. По крайней мере даже спустя несколько часов в пути, он все еще ощущал себя так, будто получил сапогом под дых. Но как бы он не выглядел, как бы себя не чувствовал, был разговор и этот настрой Инквизитор, видимо все-таки бывший Инквизитор, держал всю дорогу. А потом хоть трава не расти, потом можно и пучину самокопания углубиться. 
— Чего о тебе не скажешь,— вторил не то колкости, не то остроте бородача Максвелл, соскакивая из седла — Видать, надо было и мне слать все в Бездну и перебираться на северные берега, пока была такая возможность.— усмехнувшись, посетовал Тревельян, крепко пожав протянутую ладонь — Но нет, теперь вот вынужден нарушить и покой могущественного и могучего Защитника Киркволла.
— Туда?— переспросил он, взяв под уздцы свою лошадь, махнув остатком левой руки в сторону некой постройки напоминавшей стойло.