[indent] Обычно Халберт не любила спешку, всю эту суету и необдуманные порывы, но сейчас, ее чутье буквально вопило в голове: "шевели своей задницей, девочка". И она шевелила, торопясь так, что едва коня в мыло не загнала, когда, пытаясь опередить песчаную бурю, ворвалась на торговую площадь Ягдветтера. Под конец пути, конь уже начал откровенно хрипеть, да и спотыкаться едва ли не через шаг, так, что в пору было бросать животное и бежать на своих двоих. Да вот только жалко ей животину стало, сгинул бы, не иначе. А так хоть водой отпоят, в конюшне местной отдохнет денек-другой, глядишь и оклемается друг ее бывалый, там и двинут дальше, как только ненастье минует.
    Знать бы еще долго ли ждать придется. Но тут уж не смертным такое решать. "На все воля Создателя" — как любят поговаривать андерцы.  У них, что не разговор, так Создатель едва ли не в каждом слове слышится, от чего Миру откровенно уже начинало подташнивать. Эта чрезмерная набожность местных, порядком уже ее нервировала, хоть и понимала, что это мнение, пожалуй, держать лучше всего при себе. Когда ты одна в незнакомой стране, то лучше считаться с местными обычаями и не кривить свой нос от восхвалений господних, а то за такое и черенком лопаты по голове не долго получить, а то и вовсе на плаху загонят. Наслышана была о нравах местных. 
   Но что Халберт раздражало гораздо больше набожной фанатичности люда, так это песок. Он был буквально повсюду: забивался во все складки одежды, просачиваясь сквозь швы; забивался в ноздри и уши; щипал глаза; и ко всему прочему скрипел на зубах. За то недолгое путешествие, что Мирайя преодолела до Хоссберга и обратно, она возненавидела Андерфелс всей душой и сердцем, уже добрую сотню раз злостно сплюнув под ноги и поклявшись, что ноги ее тут больше не будет, пусть хоть всю страну поработят. Проклинала она и Иглу, который долгими уговорами, не имея возможности отправится сам, все же сподвиг ее на это путешествие, ибо письмо, что он просил доставить, не могло быть доверено никому иному, кроме как человеку, которому Игла доверял как себе, и как назло единственным человеком оказалась именно Мира. Ну по крайней мере эта мысль ее утешала, когда она в очередной раз одаривала своего ненаглядного босса самыми красочными эпитетами, на которые была способна.   
   Отдав жеребца на попечение в конюшню, щедро отсыпав конюху серебра, лишь бы выходили конягу, она направилась в местную таверну. Где еще, если не там, переждать непогоду? Признаки надвигающейся бури уже давно давали о себе знать — жалящие песчинки впивались в обнаженные участки кожи, словно жаждали ее крови. Мира натянула свой шемах повыше на нос, оставив лишь маленькую щель для глаз, да и те без конца щурились. В таверне и насытиться можно и отдохнуть с дороги, коротая ночь в теплой постели. Охотница даже разомлела слегка, представляя в голове картины с горячим ужином и тюфяком под боком. Не то, чтобы неженка была, и на голой земле спать не раз приходилось, но вот суровый край Андерфелс  извел охотницу, что аж который день хотелось побаловать себя мирскими прелестями. Да вот только край этот был беден до безобразия, так что о роскоши тут и речи не шло. Хотя бы краюхой хлеба закусить, да дверь затворить за спиной, оставив по ту сторону бушующий ветер с песком, стремящимся сорвать мясо с костей. 
   Таверна хоть и не пустовала, но большим обилием посетителей похвастаться не могла. Мира и не разглядывала гостей пристально, лишь бегло мазнув по ним взглядом, для оценки своей безопасности. Короткий разговор с хозяином трактира, поведал Мире о том, что бурю тут ждут и тщательно к ней готовятся. Заплатив трактирщику за сытный ужин, комнату и ведро воды, чтобы хоть немного смыть с себя этот проклятый песок перед сном, женщина устроилась в самом дальнем и темном углу заведения, так, чтобы все помещения было у нее как на ладони, да и чтобы за входом можно было приглядывать. Нет, неприятностей она не ждала, но как знать где они могут поджидать? Все эти предосторожности в ней были скорее по привычке и на уровне инстинктов, выработавшихся за долгие годы ее деятельности. Но сейчас, все казалось таким спокойным и безмятежным, особенно в сравнении с тем безобразием, что творилось снаружи и охотница даже позволила себе немного расслабиться, в ожидании горячего ужина.[icon]https://pp.userapi.com/c846120/v846120502/1929f8/6b0VbJIjs-s.jpg[/icon][desc]<br><a href=#tid=00></a><div class="namedesk">Мирайя Халберт, 29<br>Охотница на работорговцев</div>[/desc]

Отредактировано Mira (2019-02-15 14:40:14)

— Командор, разведчики так и не вернулись. — Тревожно заметил Ракско, неумело поправляя сползающий с носа шемаг. Непривычная обстановка явно нервировала долийца, от чего тот, к вящему раздражению командора, начинал суетиться и болтать больше обычного.
— Рада, что вы не растеряли своей наблюдательности, страж Дэйн. — Флегматично отозвалась Аенар, в последний раз проверяя седельные сумки и с легкостью опытного наездника взбираясь в седло. Подбирающаяся песчаная буря не терпела промедления.
— Но командор... — Начал было Ракско и тут же умолк, заметив предупреждающий взгляд чародейки.
— Выдвигаемся. — Мрачно повторила Аенар ранее отданный приказ и припустила коня, почти сразу же переходя на галоп.
Признаться, сложившаяся ситуация нервировала командора не меньше, чем её подчиненных. Отправив двух разведчиков осматривать территорию вокруг их временного лагеря, Аенар по собственной глупости не учла скверный восточный ветер и слишком поздно заметила приближающуюся бурю. Она выждала сколько могла. Правда. Однако оставаться на открытой местности всему отрядом было бы сродни самоубийству, а потому едва первые песчаные ветра накрыли их лагерь, командор отдала приказ: сворачиваемся и скачем на запад. К ближайшему поселению.

К моменту, когда на горизонте замаячили первые дома, песчаный ветер был уже повсюду. Под низкие завывания бури на узкую улицу поселка ворвались три взмыленных коня. Их всадники тут же спешились и тяжело зашагали в сторону виднеющейся конюшни, прикрывая глаза от поднявшейся в воздухе пыли. Затем они внезапно остановились, коротко переговорили и разделились, чтобы через пол часа встретиться на том же месте и уже вместе зашагать в сторону таверны.
— Командор, конюх говорит, что незадолго до нас в город прибыл ещё один серый страж. — Отчитался Ракско, открывая перед чародейкой скрипучую входную дверь. В безумной скачке на перегонки с бурей он потерял шемаг, а потому отливал характерно красными ушами и носом.
— Что, только один? — Дёрнул чернявой бровью Дракс, последним вваливаясь в помещение и недовольно отряхивая бороду от налипших пыли и песка. Андрефелская погодка явно была гному не по душе и он категорически не понимал, как остальные справляются с этой нечеловеческой жарой. Вон, командор, кажется, даже не вспотела. Да и в отличии от своих подчиненных выглядела она так, словно только что спустилась из своих покоев, а не гнала лошадь галопом на протяжении нескольких часов.
«Намагичила» — догадался гном и, насупившись, начал интенсивнее вытряхивать из бороды песок.
— Боюсь, это не наш человек. — Спокойно заметила Аенар, разматывая шемаг и пряча его в походную сумку. Песка и пыли на ней действительно больше не было — вся грязь плавно осела на пороге, едва командор ступила в таверну.
На немой вопрос подчиненных чародейка лишь взглядом указала в сторону стойки, у которой примостилась незнакомая им «серая».
— Займитесь припасами и опросите местных. — Коротко приказала Аенар и в два плавных шага подобралась к эльфийке. — Серый Страж. — Низким, холодным голосом отчеканила она. — Назовите ваш ранг, имя и текущую задачу.

[indent] Халберт скептично подняла правую бровь, с сомнением поглядывая на нечто, красующееся перед ней в глиняном горшочке. Да, было горячем. Да, отдаленно напоминало рагу из бог знает чего и да, даже пахло съедобно, отчасти. Да только вид у этого рагу, был малоприятный. Впрочем, главное, чтобы это можно было есть и не травануться, остальное уже дело роскоши, которое тут было недосягаемым. Так что не пожалуешься даже. Признаться честно, сейчас охотница была голодна на столько, что готова была сожрать, что угодно и кого угодно. После долгих раздумий, она все же решилась попробовать это месиво — самую малость зачерпнув ложкой из горшочка и боязливо положив все это в рот. И о чудо, это было не только съедобно, но и чертовски вкусно. Знала бы, что эта страшная на вид дрянь, будет таким объедением, уже давно бы слопала, а не разглядывала куски, в попытке выяснить кто это был при жизни или как давно картофель был выкопан из этой бедной земли.
    Женщина так увлеклась своим ужином, что даже толком значения не придала эльфийки в форме Серого Стража, появившаяся на пороге харчевни.  С "серыми" ей уже приходилось иметь дела и не все из них хорошо потом закончились, но до этой остроухой ей совсем не было дела. Главное набить брюхо и выспаться как следует, перед последним рывком через полумертвые степи Андерфелса, туда, где ждет ее зелень лесов и приятная компания.
  А вот троице, вошедшей чуть погодя, Халберт уделила внимания чуть больше. И снова это были "серые". Что-то слишком много стражей на квадратный метр в этой захолустной деревеньке. Что Андерфелс родина стражей, Мирайя конечно же прекрасно знала и что стражи едва ли не единственный представитель местной власти, и не было ничего странного что их тут в обилии. Но все же, что-то насторожило охотницу. Скорее это был маленький тоненький голосок предчувствия, отдающийся на задворках сознания, пищащий, что недобром все это пахнет, ой не добром. Вон как "младшие" стражи начали усердно расспрашивать у немногочисленных местных завсегдатаев о пропавших соратниках. Неужто буря во всем виновата и стражи своих недосчитались?
   Как бы то не было, это было не ее дело и не ее страдания.  Она свою работу по поглощению вкусного ужина сделала, запив все это дело кружкой не слишком хорошего эля и уж собралась отправиться в арендованную комнату, как с расспросами и к ней пристали. Да вот только та остроухая эльфийка, что первой вошла в трактир, была первой из стражей увиденной Мирой за последние сутки. Она вообще людей почти и не встречала на своем пути. Уж повезло, так повезло. Так что, сочувственно пожав плечами, охотница поведала коренастому гному — мол не видела, не знает. А дальше, мазнув по беседующим дамам взглядом, направилась к себе в комнату. Хотя по виду обоих собеседниц можно было подумать, будто долги одна из другой выбивает, а кто из них должник, а кто кредитор сходу и не понятно. Обе нерадушного вида. Ну и это не ее дело. Пусть хоть за косы друг друга дергают, ей то что?[icon]https://pp.userapi.com/c846120/v846120502/1929f8/6b0VbJIjs-s.jpg[/icon][desc]<br><a href=#tid=00></a><div class="namedesk">Мирайя Халберт, 29<br>Охотница на работорговцев</div>[/desc]

Отредактировано Mira (2019-02-15 14:39:56)

"Как мило", — Валья пристально посмотрела на новоявленного Командора.
Вот ведь ирония судьбы и прочие сопутствующие явления. Впору было подумать, что Валья — самый удачливый Серый Страж во всем мире, иначе откуда такое везение? И кладку-то нашла, и Командоров-то двоих в короткие сроки повстречала. И года еще не прошло с Посвящения, а уже в лицо знает обоих.
"Надо бы, как вернусь, взять Каронела за ноздри, да и спросить у него, где у нас в Вейсхаупте запрятана тайная комната с поясными портретами, именами и званиями высшего руководства Серых Стражей. И почему мне ту комнатку не показали, выпуская в большой страшный мир. А то как-то неловко вышло".
А так ведь милое дело было бы: посмотрел в портретик, прочитал, что там написано — а потом и признал сразу живого человека, здороваясь издалека. А то подходит к тебе, этак, неведомый Страж с гербом, да и начинает ожидать, что ты всю его подноготную знаешь, расскажешь биографию по годам, событиям и достижениям, да в ноженьки и упадешь, носки сапог целовать. И вот какая незадача — не получилось, не вышло в лицо-то узнать. Ну или там хотя бы отличительные знаки на мундир нашить, чтоб тоже издалека светилось, и все знали, что идет большой начальник. А еще лучше — чтоб звенело и улюлюкало все вокруг. Ну, значит, чтоб наверняка никто не ошибся.
Обычная и привычная Валье злость преобразовалась в нечто холодное, глубокое и темное. Это непонятное заставляло голос звенеть еле уловимыми интонациями, к которым так запросто не придерешься, ведь они вполне себе вежливы. Равно как и формулировки — выверены, вежливы и исключительно по протоколу. Это невозможно было контролировать, но зато было почти незаметно внешне.
Страж невольно сравнивала двух Командоров. Улыбка была бы не по этикету, а жаль. Кусланд — Герой Ферелдена, кстати говоря — вроде как ни разу не выглядел особо... вежливым или замороченным на политесе. Видимо, оный политес он оставлял для придворных залов, с собратьями-Стражами разговаривая по-простому. И ведь нельзя было сказать, что он был мастером изящной словесности или же специалистом в игре слов, способных означать все и ничего, но приводящих к нужному ему результату. Нет. Он был довольно резок, прямолинеен и безжалостен. Танцы с бубнами, хождение кругами или какие-то аналогичные брачные танцы если и были в его жизни, то где-то как-то в другом, видимо, месте. С простой серостражной Вальей он вполне по-человечески разговаривал, хоть они и поцапались сначала. Но потом как-то дошли до понимания, пусть и не полного. Так ведь, надо признать, что остались от него самые приятные впечатления, не смотря на то, что его нельзя было назвать осторожным в высказываниях, заботливым и тактичным собеседником. Нет, этот товарищ рубил с места в карьер, не особо задумываясь, что там у тебя за мысли на сей счет. Он пер как раскаленный лом сквозь глыбу льда: протаивал себе пространство, которое фырчало, шипело, обдавало паром, но поддавалось. И при этом, ну как-то так: пришел, увидел, перевернул все ее представления о себе (изначально отрицательные) — и так же стремительно исчез, растворился. Но оставил о себе действительно яркие и положительные, в целом, воспоминания. Пожалуй, Валья даже немного скучала по нему.
И второй Командор, которая давила собственным авторитетом, не взирая на объективные обстоятельства. Все обязаны знать ее в лицо. Точка. Все Стражи, даже с другим командованием обязаны отдать честь, упасть, отжаться и процитировать наизусть весь Устав, а потом нижайше раскланяться и испросить, не угодно ли чего. Спокойное достоинство? Нет, не слышали. Авторитарность и тирания — вот наш выбор. Бедные ее подчиненные.
— Прошу меня извинить, Страж-Командор, — ровно без всяких интонаций повторила Валья.
Раз уж так нужно тыкать в глаза свое положение, и больше нечем воздействовать, то что делать, что делать.
Говорят, вежливость города берет. Хорошо, что Серые Стражи не участвуют в обычных конфликтах, тут взять удалось бы только штурмом, переломив через колено. Уважения к соратникам ровно ноль. Потому и видит всюду неуважение к себе: если знать не знает, как это уважение выглядит, сама его ни к кому не испытывает особо, то как его узнаешь в лицо?
"Нда, как все у них весело-то."
А дальше все, как в том анекдоте про гениальных офицеров, которые одного своего отставшего во время операции рядового спасли ценой половины личного состава чужого отряда. Ну а что? Не свое, не жалко. Сама потеряла своих людей, а чужие их ищи. Отлично устроилась. Командор явно была из тех, кто не умел понимать людей: как своих, так и чужих. А, значит, не знала их абсолютно. Усматривать дерзость на ровном месте, а потом запугивать, вынуждая слушать себя беспрекословно... "Править можно либо любовью, либо страхом. Если уж любовью не выходит, то сгодится и страх" — так, кажется? А еще говорят, у Кусланда отвратительный характер. Нуну.
— У меня увольнительная, Страж-Командор.
Удивительно интересное занятие строить отношения по принципу помериться правами, обязанностями и регалиями. Кто самый крупный, тот и прав? Так что ли?

Валья легко и быстро перешла в привычное состояние "общение с храмовниками" — еще были свежи и ярки воспоминания о жизни в Круге. А, судя по всеми имеющимся признакам, стоял перед ней чистый храмовник, даром, что на самом деле, вроде, маг. Видала она таких магов, которые становились лютее любого храмовника, доведись им обрести себе сколько-то власти. Воистину: "Раб, получивший свободу, стремится завести своих собственных рабов". А не освободить тех, кто раб и с кем он, в общем, в одном положении. Был.
Так что переход был привычен.
На моменте с гербом Валья лишь самую каплю расширила глаза, но потом опустила взгляд и стала рассматривать помещение. Ну да. Конечно. Герб. Герб, который Серые Стражи вот уже четыреста лет не имели никакого права носить. И носили лишь авансом. Они предали этот герб, и больше его не заслуживали. Так что разговоры о нём, о чести его носить и все прочие высокие рассуждения Валья рассматривала исключительно как ложь. Либо они сами в это наивно верили, либо по привычке, либо из высокомерия: "Раз грифоны наши, то хотим — убиваем, хотим — нет". Если говорить про герб и придираться к мелочам, то Валья могла бы напомнить, кто именно этот герб носит по праву, а кто исключительно из-за традиции. Но поскольку Командор продолжала давить авторитетом, запугивать и распускать веером вокруг себя угрозы и малореальные обещания (ни разу не привлекательные, кстати), то становилось понятно, что никакого диалога построить не удастся. Если разговор начался с того, что перед тобой начинают таким вот образом проявлять высокомерие: "Знайте меня, узнавайте меня, вы все обязаны, я тут пуп земли, а вы расходный материал" — ну, в общем, понятно. Видели не раз, диагноз знаком.
А уж про гарантию защиты и вовсе было смешно. Даже захотелось спросить, какие могут быть гарантии, если она своих собственных людей растеряла, а чужих в расход пустит и глазом не моргнув. Но зачем спрашивать об очевидном?
И вообще об очевидном говорить смысла нет никакого. Ровным счетом никакого. Ответственность. Ну да. Аж два раза. Судя по манере знакомиться, данный Командор ответственность как класс вообще не признавал. В смысле все вокруг были ответственны и должны. Ей. А она чтоб кому-то — конечно нет. И снова живым примером перед глазами вставал Кусланд, который ту ответственность, казалось, хапал — без громких слов (везде, где дотягивался, и где не дотягивался — подтаскивал поближе и хапал) надо заметить — и тащил на себе до конца. И вытаскивал, как ни странно. Как-то даже стало немного противно от того, что впечатление от одного Командора пришло вот к этому. Второму.
Времени было жаль. Валья действительно спешила. Тратить его на решение чужих проблем не хотелось совершенно.
Мы соберём. Мы найдём. Мы. Её величество.
Ты всадник, ты и скачи, собственно, зачем лошадь-то через пропасти гонять?
Как же это не вовремя.
И, главное, какая бесполезная затея! Просто потому что если ты настолько запугиваешь своих подчинённых, то чего ты от них хочешь вообще? Известно же, что самый лучший вариант вдохновить человека и дать ему свободу действий. А в результате запугивания ты получишь просто исполнительную куклу. Валья совершенно точно не стала бы проявлять инициативу при данных условиях. Тут же почти напрямую сказано, что чуть что — казнят. Отличная заявка на успех. Она прямо отлично знала, как это работает. Точнее, как это НЕ работает.
Страж не понимала и не могла понять, что именно внутри нее как-то засаднило вдруг. Какая-то внутренняя заноза сидела столь глубоко, что она не могла ее вытащить, осознать и сформулировать. Но она там точно была. Непонятно зачем, непонятно о чём и непонятно как с ней быть. Но то, что с такими методами они далеко не уедут — это прямо совершенно точно. И при этом та туманная мысль, которая была где-то очень в глубине души и разума, весьма беспокоила её. Но подцепить и вытащить на поверхность было никак невозможно. Обидно.
— Принято к исполнению, Страж-Командор.
С упомянутыми боевыми товарищами знакомство состоялось и того проще — кивком. Настоящего знакомства всё равно бы не вышло, так что реверансы разводить занятие бессмысленное. Потом познакомятся, по ходу дела. Имена прозвучали, так зачем же усложнять? Еще вопрос адекватности этих "товарищей". Бывало ведь и так, что у деспотичных хозяев подчинённые тоже звери зверьми. Хотя, конечно, Кусланд был прав: зверье поприятнее будет.
"Содержание на себя, говоришь? Ммм, коня ты тоже пристроишь, интересно? Или просто отберёшь в собственных интересах?"
Хуже всего то, что от этой бури у неё были все шансы уйти. На пределе, но были. А теперь надо коня от неё прятать. Учитывая его характер, задачка не из простых, конечно. Да и абы кому его не доверишь. По причине все того же характера. И это просто минус еще время, потому что он-то как раз был куда более боевым ей товарищем, чем все эти Стражи вместе взятые, пусть и познакомились они всего три недели назад. Но уж как она вокруг него танцевала, чтоб договориться! Вот уж воистину история была. В Вейсхаупте он к себе конюха подпускал. Присмотренного и знакомого. А тут кому попало и голову откусить может. Причём, в буквальном смысле слова. Ну, даже если не голову, то лицо выкусит с гарантией куда более верной, чем сомнительные слова больных манией величия Командоров. И вот эти вот проблемы задержки в бурю — нужно будет решить прямо сейчас. А после бури будет потеряно еще время, потому что по засыпанным дорогам они, конечно, пройдут, но медленнее, чем по нормальным. И вот этого всего — никто не восполнит. То что дело оформлено как увольнительная ни разу не отменяло его важности. Потому что на самом деле она ехала с очень серьезной целью, просто зубодробительного названия у неё не было.
Вот ведь случаются такие знакомства, которых лучше бы и не было — одни неприятности от них, честное слово. Хуже всего, конечно, что высокомерное запугивание в храмовничьей манере было пусть и привычным, но весьма противным. Валья уже успела привыкнуть к Реймас. Просто отвратительный контраст. А ведь жила она в таком общении. И воспринимала это нормой. Только теперь стало понятно, сколь губительны такие условия.
"Какой ужас"
— Однако мне нужно полчаса, чтоб устроить свои дела и поступить в ваше распоряжение, Страж-Командор.
Пользоваться хоть какими-то благами с такой руки было бы исключительной глупостью. Это даже не вопрос времени, когда в протянутой ладони будет яд. Это вообще не вопрос. Это совершеннейшая уверенность. Он там будет.
Как бы ни были сладки обещания, пользоваться ими Валья не планировала. Ничего не брать — самое первое правило. Потому что стоит задолжать хоть что-то — тебя потом выжмут досуха и косточки переломают. Это был именно такой человек. Ни сидеть за одним столом, ни воду не делить, ни хлеб не преломлять. Ничего.